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這個章節主要是介紹如何準備好一個可以撰寫 OpenGL 程式的環境，因為 OpenGL 只是一套繪圖的 API，所以需要其他的 API 輔助跟 OS 溝通，至少要能取得一塊畫面，讓 OpenGL API 能夠在畫面上繪圖。而一般 OpenGL 教學上常用的輔助 API 就是 GLUT。因為 GLUT 提供了一些基本的功能如鍵盤滑鼠的支援，並且在 Windows、Linux 環境都能使用。不過若需要支援較多的滑鼠搖桿功能，或是音樂或影片的播放，網路的連線，在更多平台上使用等其他功能，就必須使用另外的 API 來取代 GLUT，而這些 API 有蠻多種選擇，每一種都有其不同的功能跟特色。 以下就先用OS 原生與否來分類這些 API : | OS 原生 API | 作業系統原生支援的API，故只有單一平台 | | WGL | WGL支援 Windows 下繪圖視窗的存取，其他功能需要使用 Win32 API。 | | GLX | GLX支援 XWindows 下繪圖視窗的存取，其他功能需要使用 Linux API。 | | AGL | AGL支援 MacOS 下繪圖視窗的存取，其他功能需要使用 MAC API。 |
| 跨平台API | 跨平台API通常是將 OS 原生 API 打包，提供統一通用的介面 | | glut | 支援 Windows / Linux / BSD平台 支援基本的鍵盤滑鼠與搖桿功能。 作者已停止開發。
| | FreeGLUT | 支援 Windows / Linux / BSD平台 支援基本的鍵盤滑鼠與搖桿功能。 因為 glut license 因素，所以由另一群人以開放原始碼的方式重新撰寫 glut 並且提供一些新功能。
| | SDL | 支援 Windows / Linux / Mac / BSD等平台(SDL 1.3 預計支援NDS / IPhone / iPod Touch) 輸入裝置支援鍵盤滑鼠與搖桿功能。 支援影片播放，聲音播放，網路功能。
| | QT | 支援 Linux / Windows / Mac OSX / WinCE / Symbian / Maemo 輸入裝置支援鍵盤滑鼠與搖桿功能。 支援影片播放，聲音播放，網路功能。
| | SFML | C based， 支援 Linux / Windows / Mac OSX 支援至5鍵滑鼠，7軸32鍵搖桿 支援聲音播放，網路功能。
| | GLFW | 支援 Linux / Windows / Mac OSX / BSD 支援基本的鍵盤滑鼠與搖桿功能。
| | Fast Light Toolkit (FLTK) | 支援 Windows / Linux / BSD / MAC OSX平台 支援基本的鍵盤滑鼠與搖桿功能。 提供UI Widget的支援
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在選定要使用的API之後，設定開發環境時要作的事情主要就是設定的 Library 的 LIB 路徑，Header 路徑等，就可以開始寫程式。 而之後的程式範例，大致上會以SDL 1.2 或是 glut 為主。 Windows使用者特別篇: GLEW 與 GLEE 由於微軟只有在初期參與 OpenGL 的制定，後來推出了自己的3D API: Direct3D， 所以在 Windows 預設環境下只能使用到 OpenGL 1.1的API。 但是 OpenGL API 本身有提供擴充 Function 的介面。 所以只要3D顯示卡的驅動程式支援新版的 OpenGL， 便可以透過 OpenGL 擴充的介面， 將最新版的 OpenGL Function 呼叫出來。 而這個動作也已經有 Library 幫我們做好了， 常見的便是 GLEW 與 GLEE 這兩套 Library， 只要使用其中一套，就可以在 Windows 下使用比 OpenGL 1.1 新的功能。 另外前述的跨平台 API 也有部分作了類似 GLEW 的功能， 但是如果沒有支援到最新版的 OpenGL (例如 SDL1.3 尚未支援至 OpenGL 3.2 )， 仍然可以結合使用 GLEW 或是 GLEE 把驅動程式所支援的最新版 OpenGL API 叫出來使用。
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